A l’origine, cette fondation pieuse appartenait au riche Jean Gyppus, doyen des chanoines du chapitre de Saint-Quentin. Par testament, Gyppus en fait l’Hôpital de Notre-Dame-de-Grâce, au sens premier du terme, c’est-à-dire un établissement charitable. En cela, sa fonction est d’accueillir en son sein des femmes dans le besoin.
Les béguines chantant des cantiques, rapidement le nom de Cantuaines fut donné au béguinage.
Les différents sièges et restaurations urbaines qui ont transformé Maubeuge n’ont pas eu raison du Béguinage, qui se voit occuper par des femmes nécessiteuses jusque dans les années 1960. En 1988, l’édifice est inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques.
Aujourd’hui, le béguinage des Cantuaines héberge les bureaux du Théâtre du Manège et va prochainement être rénové afin de permettre l’accueil de résidences d’artistes au sein des anciennes cellules du béguinage.
Source : Ville de Maubeuge