Né en 2000 à l’initiative du musée Gassendi, le Cairn est labellisé Centre d’Art d’Intérêt National avec le musée Gassendi et la Maison Alexandra David-Neel au sein du pôle artistique et muséal de Digne-les-Bains. Il propose un programme artistique et culturel toute l’année et accueille des artistes pour des résidences de création.
Les démarches des artistes invités par le Cairn peuvent donner lieu à des expositions ou plus exceptionnellement à la réalisation d’oeuvres pérennes in situ qui rejoignent la collection L’Art en montagne su musée Gassendi au sein de l’UNESCO Géoparc de Haute-Provence. Conçues en relation au contexte, disséminées près des villages ou le long des sentiers, ces œuvres invitent les visiteurs à découvrir autrement les paysages traversés offrant un autre point de vue sur les sites, l’histoire et les traditions locales.
Le Cairn fait partie de BOTOX(S), réseau d’art contemporain Alpes et Riviera, de d.c.a. / association française de développement des centres d’art contemporain et du réseau ELAN (European Land Art Network) et il bénéficie du soutien financier du Ministère de la culture/DRAC Provence-Alpes-Côte d’Azur, de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur ainsi que de la ville de Digne-les-Bains.