De tous temps et toujours aujourd’hui, les troupeaux
transhumants provençaux sont gardés par un berger en alpage.
Nombreux aussi sont les bergers qui gardent les troupeaux en
hiver, en plaine comme en colline. En alpage comme en colline,
le pastre guide, oriente, encourage, conforte le pâturage des
brebis afin qu’elles trouvent jour après jour leur alimentation
dans des reliefs complexes et des végétations hétérogènes.
Il s’agit là de savoirs subtils étayés par la compréhension fine du
comportement animal. Le berger est aussi l’infirmier du troupeau.
Il soigne les éclopées et, au contact permanent de ses bêtes,
prévient les maladies. Aujourd’hui, de plus en plus nombreuses
sont les tâches dévolues au berger : il devient le protecteur de son
troupeau face aux loups, le médiateur de son espace face aux
touristes, le gestionnaire de la biodiversité face aux instances
de protection de la nature…