La compréhension de ce paysage renvoie à l’histoire géologique des 100 derniers millions d’années : un premier synclinal orienté nord-sud (celui d’Esclangon) se forme ; le deuxième, celui d’Auribeau, se forme ensuite mais orienté perpendiculairement au premier ; un troisième pli, l’anticlinal du Martelet, s’enroule au dessus des deux autres, donnant l’impression qu’il n’y en a qu’un. C’est la forme de ce synclinal d’Auribeau qui lui a valu le surnom de vélodrome, bassin marin comblé puis déformé au moment où les Alpes ont surgi.